J'aimerais vous parler de la naissance de la Tour Capitolare. Ce n'est ni un hôtel-boutique typique, ni un Airbnb. Vous comprendrez pourquoi. C'est une histoire d'amour qui traverse les années et les distances.
Je suis Andrea Borlenghi, le fondateur, un entrepreneur de 30 ans. J'ai vécu et travaillé en Italie, aux Pays-Bas, en France et en Suisse, principalement dans des startups technologiques. Passionné par la mer et plein d'énergie, j'avais 18 ans en 2010 avec les rêves de la jeunesse. J'ai découvert Portovenere lors d'un voyage avec ma première petite amie et j'ai été immédiatement enchanté. J'ai compris que cette ville avait une beauté unique et austère.
En 2019, je vivais à Utrecht, aux Pays-Bas, et je lisais un journal italien. En tant qu'expatrié, mon amour pour l'Italie s'est intensifié. Un soir, j'ai lu un article sur une tour abandonnée à Portovenere : La tour Capitolare. Ce fut l'étincelle.
Il est difficile de décrire ce moment - un choix qui n'en est pas un, comme la découverte d'une pièce de puzzle manquante que vous ne saviez pas que vous cherchiez. À partir de ce jour, ce fut un tourbillon de vols, d'appels et de réunions. Je savais que je devais restaurer cette tour et j'ai fini par convaincre l'administration locale que j'étais la bonne personne pour cela.
La tour Capitolare a une longue et noble histoire. Fondée en 1113 par les Génois, elle fut la première tour construite dans la ville. Sa fonction première était de défendre l'entrée principale du village. Je l'avais vue il y a des années et je connaissais son emplacement incroyable. Ses murs imposants portent les marques de nombreuses batailles. C'est aujourd'hui la plus ancienne tour du monde où l'on peut passer la nuit.
En 2019, je travaillais dans une startup spécialisée dans l'impression 3D. Lancer ce projet monumental tout en travaillant à temps plein n'a pas été facile, mais la volonté était là. La tour appartenait à l'État, était protégée par l'UNESCO et remplie de contraintes artistiques. Bien qu'abandonnée depuis 1990, son emplacement était extraordinaire. J'ai décidé de réunir une équipe exceptionnelle pour ce projet.
J'ai contacté Michele Bassi, un jeune étudiant italien en architecture. Il a tout de suite été d'accord. Rétrospectivement, le choix d'un jeune architecte presque qualifié a été brillant. Son regard neuf et peut-être un brin d'insouciance ont été déterminants pour le produit final.
Michele et moi travaillions tous les soirs. Les heures passaient vite, l'énergie était à son comble et l'épuisement était un concept étranger. Il s'agissait d'un projet grandiose, et je ne pouvais pas être plus fier de Michele, qui a obtenu son diplôme d'architecte une semaine seulement avant la date limite de l'appel d'offres.
Le gouvernement italien, voyant notre intérêt, a lancé un appel d'offres pour la restauration et la gestion de la tour Capitolare. Nous avons participé à l'appel d'offres en accordant la plus grande attention aux détails et à la qualité. Lorsque nous avons gagné avec le score maximum possible, nous avions tous les deux les larmes aux yeux.
Le marché des locations de luxe est un marché de niche incroyable. Notre objectif était ambitieux : créer en Italie la meilleure alternative à une suite d'hôtel cinq étoiles. Le risque et l'audace nous ont permis d'atteindre notre objectif.
Avec 70 000 euros d'économies, je savais que ce ne serait pas suffisant. Mais si l'idée était explosive, le financement suivrait. Après avoir essuyé le refus de 12 banques, Banca Intesa a cru en mon rêve. Le ciel était désormais la limite.
La restauration a commencé en janvier 2020. Soixante jours plus tard, le monde s'est arrêté à cause de la pandémie. Pourtant, grâce à une équipe de constructeurs exceptionnels, nous avons respecté le calendrier et le budget.
Federica Cristaudo a été l'âme artistique du projet. Elle a apporté une bombe atomique de créativité à l'aménagement intérieur, mêlant l'histoire millénaire de la tour à des matériaux recyclés et à une technologie ultramoderne.
Le concept consistait à utiliser l'impression 3D avec des matériaux marins recyclés. Le mobilier s'inspire de la mer et les intérieurs font référence à l'art du XIe siècle - un mélange étonnant d'époques et de styles.
En juillet 2022, nous avons ouvert nos portes. Dès la première année, nous avons dépassé de 30 % nos prévisions de recettes. Les commentaires des clients ont été incroyables.
Pendant l'hiver, nous offrons la tour à la communauté de Portovenere pour des expositions, des revues d'art, des conférences et des symposiums. Il est essentiel de rendre la pareille.
Voici l'histoire de la transformation d'un site abandonné en une attraction mondiale unique.